La réalité virtuelle repose sur la simulation dans un monde numérique d’une tâche réelle à l’aide d’une double interaction : de l’utilisateur vers le système, via des périphériques de capture de localisation ou de mouvement, et du système vers l’utilisateur, par des dispositifs de rendu visuel, sonore, haptique.

Après avoir été associé à ses débuts à de la science-fiction, puis à une mode et enfin à une technologie gadget, elle est maintenant utilisée dans un nombre croissant de domaines d’application (transports, architecture et urbanisme, médecine, géographie, marketing, évènementiel, pédagogique…) pour des activités de conception, d’apprentissage ou de saisie.